在美国民防专家认为,二次世界大战的经验证明，如果加强民防教育，使居民掌握防护知识，在遭到空袭和核袭击时，能有更多的人生存下来。在核时代，民防教育是花钱最少、救生效果最好的手段。为此，美国著名的橡树岭国家实验室引用大量科研与实验成果，出版了《核战争幸存技术》一书。这本书出版后，在美国引起了震动，增强了美国人民防核战争的信心，普及了核沉降防护知识。为了普及防护知识，美国还对中小学生开设了民防知识和在危机情况下的个人救生课，大学生除设民防课外，有的大学还开设民防函授课，大学生可以选择民防的有关题目作毕业论文。美国还开展广泛的民防教育，介绍掩蔽部管理、核辐射侦察和家庭救护等方面的知识，并印发核突击下应急知识手册，同电话号码本一样发到每个家庭。

在西方许多国家，电话簿的最后几页通常是黄颜色的，内容繁杂。可是在以“武装中立”闻名的瑞典，所有电话簿的最后几页却都印着应付核战争爆发的行动指南。其主要内容是告诉密集人群怎样快速疏散，标明各有关地下防空设施的入口处和进出路线，并介绍在防空地下室内生活的注意事项等。在瑞典的一些印刷单位还安有许多自动印刷宣传品的装置，只要用手指按一下电钮，就马上可以印出800万份传单。传单上印着有关防空、防光辐射和防毒气的知识，使人们懂得如何在核战争爆发后生存下来。在各交通要道和公共场所，还贴有许多提醒人们戒备可能发生的核战争和当这种战争爆发后如何求生存的宣传广告、标语。甚至在一些商业广告和商标上，也能见到类似内容的告示。瑞典、瑞士等国还大量出版供居民自学的小册子，例如《民防知识必备》、《每个人都必须懂得和学会的事》等。经常举办研究班，专题讨论会，问答晚会、实际现场讨论会，并采取动画、谜语、电视、幻灯、篝火晚会、夏令营、军体运动会、广播、展览、读书会及与民防老战士会见等形式，对居民进行民防教育。

近年来，各国在人防教育中加进了在自然灾害和生产事故中如何增强生存能力的内容。前苏联在1977年后的民防教育中，强调要使居民学会在地震、洪水、泥石流、滑坡、雪崩、火灾、生产事故、化工气体泄漏或爆炸发生时的防护本领。前南斯拉夫的民防教育要求做到在“任何情况下都不能使我们感到意外。”日本人喜欢吉利，与战争、灾害、事故等有关的事被看作不祥之兆。然而，日本是一个小小的岛国，各种灾害频频发生。“地震、打雷、火灾和难以摆脱的事”，是日本人传统上最害怕的四件事。因此，近几年来，日本大力发展灾害学、灾害防护学和灾难文学，把灾难意识的宣传推到重要地位。在近10年中，仅发行的电影中就有40%的所谓“灾难片”。片中以非常具体、生动和富有刺激性的画面展现各种灾害的实景、危害和应付的方法、手段，看后令人难以忘怀。虽然有人对此很反感，有的甚至看后出现短期失眠厌食，但它却使人民增强了灾难意识、忧患意识，重视对各种灾害的早期预防和积极治理。

在我国，党中央、国务院、中央军委对人民防空教育工作极为重视。《人民防空法》规定，“国家开展人民防空教育，使公民增强国防观念，掌握人民防空的基本知识和技能。”“国家人民防空主管部门负责组织制定人民防空教育计划，规定教育内容。”“在校学生的人民防空教育，由各级防空主管部门组织实施；国家机关、社会团体、企事业单位组织人员的人民防空教育，由所在单位组织实施；其他人员的人民防空教育由城乡基层人民政府组织实施。”“新闻、出版、广播、电影、电视、文化等有关部门应当协助开展人民防空教育。”以国家意志开展人民防空教育，其根本目的是使公民在和平时期牢固树立居安思危意识，了解人民防空的任务，增强国防观念，掌握人民防空的基本知识和技能，做到平时关心、支持人防建设，依法履行人民防空勤务和保护人防设施；战时按照人民防空的要求，开展防空袭斗争，进行自救互救，减少伤亡和损失。在人防教育方面，我国的人防部门抓了两方面的工作。

首先进行了广泛的人防宣传工作。各级人防部门运用各种宣传手段，采取灵活多样的方式，全面宣传了党中央、国务院、中央军委关于人防工作的方针、政策、指示和法规；宣传国际形势，正确分析战争与和平的关系，增强全民的国防意识；宣传人防在未来战争以及在和平时期国家经济建设、城市建设中的地位和作用；介绍国外民防建设情况和发展趋势，宣传我国人防建设的发展和成就；宣传公民参加人防建设的义务和职责，介绍战时防空和“三防”知识以及和平时期对突发事故的防护知识。

其次，在城市初级中学开展了人民防空知识教育。各防空重点城市的人防和教育部门成立了人民防空知识教育领导小组，将人民防空知识教育纳入了教学计划，每个初中学生要接受20个课时的教育。全国约有6000所中学，数千万名学生接受了人民防空知识教育，学生懂得了人民防空和“三防”基本知识，会防护动作，会制作个人简易防护器材，会自救互救，会利用人防工程。各地在进行人民防空知识教育中，除了课堂系统教学外，还通过举办夏令营、组织知识竞赛、召开人民防空运动会和文艺会演等形式，提高教育效果。不少省、市还通过在电视台播放人民防空知识录像片，在广播电视台举办人民防空知识系列讲座，在报刊上刊登人民防空知识科普文章传播人民防空知识，并进行对企事业单位职工和城镇居民的人民防空教育试点，扩大了教育范围。